 秦始皇统一货币的举措，可能是秦颁布的几项统一政令里，对后世影响最为深刻的一项。 当介绍统一货币时，无论是在博物馆还是在图书里，往往附有一幅示意图，说明战国末期各国货币的各种形式最后都会合并成秦式的方孔圆钱。虽然对于统一文字也有示意图，如山东其他六国的“马”字也是各具形态，归并成为秦小篆的“马”字；但是，读者要记住其他几个异形的“马”字，却不容易。 因为要记忆文字，必须要逐一地记住它们的笔画，那是需要“定量的记忆”。对比来看，对六国货币形式的记忆只是一种“（简单的）定性记忆”，只需要大概记住战国七雄各自货币的外形轮廓，就能记住最后统一成的形状：如齐国、燕国是刀子形，赵国、魏国是铲子形（镈/布），韩国是圆孔圆形，楚国则是一种说不清楚形状的块子（蚁鼻钱、郢爰金币），秦国是方孔圆钱。 现在，如果从钱币收藏的角度来看战国货币，从钱币的外形艺术来看，齐燕的刀币很逗人喜欢；赵魏的铲子也为收藏家们看得宝贵，甚至民国初年的机制铜币背面，还采用了铲子形古币图案。 然而，秦国的方孔圆钱在秦暴政短命灭亡之后，却依然为后代所使用。 方孔圆钱代表了古代“天圆地方”的思想观念。这或许是最初设计圆钱形状和持续使用方孔圆钱的因素之一，但笔者认为这不是决定性的关键因素。 货币，其职能是一种在商品流通里的中间媒介，要参与商品交易，这就要求货币能方便携带，好随时参与买卖。 山东六国的货币，有些铸出了孔，便于穿绳集结起来携带，还有一些币形没有孔。有孔，便于携带，这是从使用角度来评测货币形状。 同时，秦把重量单位“两”也作为了钱币的面值单位，在民间的商品买卖里，秦币可以作为现场交易里的衡重砝码来使用，这使得秦国钱币的使用功能更广泛。 笔者认为，还要从加工制造的角度来评测和比较战国时期的各种币形。从博物馆里，我们可以看到战国铸钱的范具，有铜范、石范，还有陶范，是两块分别刻有钱币阴面和阳面纹样的范板，相对扣合到一起，成为浇注铜钱时接受铜水的范腔。 钱范往往是在一块范体上刻制出铜水流动的总通道，然后分出若干小支，在每一个小支的末端刻出钱币腔，铜水流到末端的腔里，冷却之后就是钱币的坯子。把浇注出的钱坯加工打磨，磨掉周身的飞边毛刺，磨掉使用时容易伤人伤物的尖角（齐燕的刀币早期就有模仿大刀、尖刃的尖角），就得到可以流通使用的钱币成品了。 铜范、石范是可以多次使用的钱范，但是在反覆的浇灌铜水（加热）和随后冷却过程中，钱范自身会变形走样，导致两面范板扣合变得不严密，于是铜水跑进范板之间的缝隙里，成为钱坯上的飞边毛刺。 显然，对于刀形币、铲形币等，只能逐一地锉磨每枚钱币上的飞边毛刺。对比秦国的圆形钱币，首先是把方孔里的飞边清理干净，这一步也是单枚加工；然后，用一条方形的竹棍穿进一串圆钱的方孔里，用磨石打磨一串圆钱的外圆轮廓。 秦国的方孔圆钱有这种加工制造方面的技术优势，因而在后世的各个朝代都采用了方孔圆钱的形状，成为了中国历史上基础钱币的定式。在明代宋应星著的《天工开物》里，就可以看到明朝人对于方孔圆钱的成串加工插图。 回过来对比韩国的圆孔圆钱，它不像秦国方孔圆钱那样可以成组加工。 从钱币的制造技术比较来看，秦国在生产技术的一些领域里有着技术优势，技术优势是先进社会生产力的具体表现。 |
